В центре сюжета — могущественная сицилийская семья Корлеоне, правящая преступным миром Нью-Йорка. Её патриарх, Дон Вито Корлеоне, на свадьбе дочи сочетает радость с делами, верша правосудие по своим неписаным законам. В этот день в семью, стремящуюся удержать власть в послевоенной Америке, возвращается младший сын Майкл, герой войны. Он — надежда отца на светлое будущее семьи, человек, всеми силами пытающийся отстраниться от её кровавого бизнеса.
Однако спокойной жизни не суждено случиться. Старые устои Дона Вито, основанные на уважении и личных договорённостях, подвергаются натиску новой волны алчных дельцов, жаждущих быстрой наживы на наркотиках. Этот конфликт интересов взрывает хрупкий мир, и на самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение. Это нападение ввергает всю семью в пучину войны, заставляя Майкла сделать судьбоносный выбор между принципами и долгом, навсегда меняя его и всю династию Корлеоне.
